Per rete informatica si intende un insieme di computer collegati tra loro tramite archi di collegamento in grado di condividere sia le risorse hardware, che le risorse software.
Le reti di computer sono nate nei grandi centri di calcolo per sfruttare meglio la potenza dei calcolatori esistenti e per consentire a più persone di accedere ai dati presenti su un unico archivio centrale.
In seguito, hanno permesso di mettere in comunicazione computer sparsi in tutto il mondo, fino alla nascita di Internet, e hanno rivoluzionato il modo di lavorare in tutti gli uffici.
I calcolatori collegati in rete comunicano seguendo il modello “client-server”: nel modello client-server la comunicazione avviene sempre tra una coppia di elementi detti appunto Client e Server: con Client si intende di solito l’elemento della coppia che attiva o richiede un servizio di comunicazione, mentre il Server rappresenta il fornitore del servizio richiesto
